Un extincteur est un appareil de lutte contre l'incendie capable de projeter ou de répandre une substance appropriée, appelée "agent extincteur ", afin d'éteindre un début d'incendie.

L'extincteur comprend un cylindre métallique, surmonté d'un couvercle, un dispositif de robinetterie et un tube plongeur.

Une goupille protégée par un scellé marqué, prévient de l'utilisation accidentelle et garantit son intégrité.

Quelle que soit la catégorie d'extincteur, il existe deux types d'extincteurs : 

Les extincteurs à pression permanente :

Un extincteur à pression permanente est constamment sous pression. La seule action sur la poignée permet la projection de l'agent extincteur hors de l'appareil. Le corps de l'appareil contient l'agent extincteur et un gaz comprimé (azote ou azote + hélium), servant d'agent propulseur après avoir retiré la goupille de sécurité. 

Les extincteurs à pression auxiliaire :

La mise en pression est obtenue au moment de l'utilisation par la libération du gaz comprimé contenu dans la cartouche, situé dans le corps de l'appareil, qu'il faut ouvrir par percussion. Ce type d'extincteur n'étant pas constamment sous pression, une partie des problèmes liés à des fuites éventuelles est évitée. 

Ces derniers se distinguent en trois catégories : portatifs, mobiles et fixes. 

Les extincteurs portatifs :

C'est un extincteur qui est conçu pour être porté et utilisé à la main, et qui en ordre de marche, a une masse inférieure à 20 Kg.

Ce type d'extincteur est le plus courant. 

Les extincteurs mobiles :

C'est un extincteur qui est conçu pour être transporté et actionné manuellement et dont la masse totale est supérieure à 20 Kg.

La masse de l'agent extincteur peut aller jusqu'à 150 Kg, mais est généralement de 50 Kg.

Les extincteurs fixes :

Fonctionne selon le même principe que les précédents, mais il est déclenché, dans la plupart des cas, automatiquement afin de protéger une zone ou une machine.

Il est recommandé pour les locaux à risques spécifiques.

Il existe différents types d'agents extincteurs suivant la classe de feux.

- L'additif chimique, contenu dans les extincteurs à eau ;

- La poudre (il existe différents types de poudre, notamment pour les risques d'incendie liés à un travail par la soudure);

- LE CO² plus connue sous le nom de dioxyde de carbone ou neige carbonique ;

- L'additif BIO, contenu dans les extincteurs à eau.

Les extincteurs doivent être mis en place suivant le type de feux possibles (classe de feux). L'usage d'un extincteur non approprié, sera inefficace voire très dangereux.